Animales y Personas Mayores: cómo los peludos mejoran nuestra vida

Después de unos días de lluvia en Barcelona, Paula Calvo se unió a nuestro podcast Nos Hacemos Mayores para hablar de un tema que, a simple vista, puede parecer sencillo: la relación entre animales y personas mayores. Pero pronto descubrimos que este vínculo es profundo, emocional y con beneficios comprobados para la salud física y mental.

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Qué es la antrozoología y por qué importa

Paula nos explica una palabra que muchos escuchamos por primera vez: antrozoología. “Es la ciencia que estudia cómo el ser humano interactúa y se relaciona con otras especies animales”. Su interés nació de su propia experiencia: bioquímica de formación, estudió etología para entender el comportamiento de perros y gatos, pero pronto se dio cuenta de que faltaba algo. “No se trata solo de que el perro se porte bien, sino de que encaje en el estilo de vida de la familia y se cree un vínculo real”.

La antrozoología pone el foco en ese vínculo humano-animal, que cada vez más sociedades reconocen como parte de la familia. “Hoy los animales de compañía tienen un estatus social mucho más alto; no son solo mascotas, son miembros de la familia”.

Beneficios físicos de convivir con un animal

Convivir con un animal de compañía no solo es emocionalmente gratificante: también mejora la salud física. Según Paula, “las personas que viven con un perro hacen, de promedio, un millón de pasos más al año”. Este movimiento extra combate el sedentarismo, protege el corazón y reduce la presión arterial.

Incluso los gatos, aunque no requieran paseos, obligan a moverse para alimentarlos, limpiar sus espacios o jugar con ellos. “El simple hecho de interactuar con tu gato dentro de casa implica actividad física y movimiento, y eso es crucial para las personas mayores”, añade Paula.

Beneficios emocionales y sociales

Los animales no solo mueven el cuerpo: también cuidan de nuestra mente. “Cuando convivimos con un animal y hay vínculo, liberamos oxitocina, la hormona del amor, que tiene efectos fisiológicos muy positivos”. Esto reduce el estrés, mejora el sueño y nos hace sentir acompañados.

Además, los animales fomentan la socialización. Paula cuenta: “Cuando sacas al perro a pasear, hablas con vecinos, conoces gente en el parque. Son puntos de encuentro intergeneracionales”. Este contacto es especialmente importante para las personas mayores, que a menudo viven momentos de aislamiento.

Escoger al animal adecuado: más que tamaño o especie

No todos los animales sirven para todas las personas mayores. Paula advierte: “No todos los animales son adecuados para todas las personas. Hay que evaluar energía, temperamento y necesidades de cada individuo”. Un cachorro, por ejemplo, requiere mucha energía para educarlo y no siempre encaja en la vida de una persona mayor.

Por eso, Paula recomienda informarse antes de incorporar un animal a casa, y considerar opciones como casas de acogida de refugios, donde los gastos son cubiertos por la entidad y la persona mayor solo debe encargarse del cuidado y afecto del animal.

El duelo por un animal: un vínculo profundo

Cuando un animal de compañía muere, el duelo es real y profundo. “Estas personas comparten mucho tiempo con su mascota y se convierte en el centro de su vida social y emocional. Cuando se van, lo pasan muy mal”, explica Paula. A veces, la solución es incorporar otro animal pasado un tiempo prudente, aunque cada persona debe hacerlo a su ritmo.

Historias que muestran la conexión

Un ejemplo cotidiano: Paula nos contó cómo su vecina estaba devastada por la pérdida de un periquito. Otra historia fue la de un anciano que no quería sacar al perro bajo la lluvia, buscando siempre la zona seca y confortable. Son pequeñas escenas que reflejan la importancia de respetar la personalidad de cada animal y de cada persona.

Conclusión: un vínculo que transforma vidas

La convivencia con animales no es un simple entretenimiento; es un compromiso que aporta bienestar físico, emocional y social. Desde mantener la movilidad y la autonomía hasta ofrecer compañía y reducir la soledad, los beneficios son numerosos. Pero, como advierte Paula, la clave está en crear un vínculo auténtico, elegir al animal adecuado y asumir las responsabilidades que conlleva.

“No es un robot con pilas: es un ser vivo que necesita cuidados, tiempo y afecto. Pero si hay vínculo, la recompensa es enorme”, concluye Paula.

Ronda de preguntas personales:

Afición: Waterpolo

Persona referente: Asociación Fell

Aprendizaje: Sobre Criptomonedas.

Cultura: El Libro “Amor de Gato»

Invita a participar: Marcos Díaz

Contactos:

Web: 
👉 Antrozoologia.com